天文学家再次发现可能适宜居住的超级地球

腾讯科学讯（过客/编译）位于绘架座（Pictor）的橙矮星HD 40307 距离地球43光年，它之前已经被发现在近轨道拥有三颗“超级地球”行星。一直在分析欧洲南方天文台HARPS行星搜索仪器所收集数据的一个研究团队现在提出很可能至少存在6颗超级地球外星球围绕着HD40307轨道运行，其中之一似乎位于靠近恒星适于水存在的“黄金”区域。

HD 40307星系被认为至少拥有6颗候补外星球，其中之一恰好就在它的宜居带当中     

HD 40307宜居带与太阳系的比较     

欧洲南方天文台的3.6米口径望远镜上的HARPS（高精度径向速度行星搜索器）是一种专用的外星球搜索器，能够探测到由于轨道行星引力牵引导致的行星轻微晃动。由英国赫特福德大学天体物理学研究中心的Mikko Tuomi带领的这个研究团队重新分析了HARPS的公共数据并且已经在HD 40307星系鉴定出另外三颗新的外星球。这些候选者被冠以字母e、f、和g，它们似乎全都是“超级地球”的世界。

但是最后一颗HD 40307 g星让人们非常的激动，因为团队已经推断它恰好就在能够存在表面液态水的区域中轨道运行，也就是这个星系的宜居地带。此外根据研究团队的论文所述，HD 40307 g星距离它的恒星距离足够远所以很可能不会被潮汐锁定。这就意味着它的一侧不会遭受持续的高温和辐射而它远端的另一侧仍然保持寒冷和黑暗，因此避免了全球气候的强烈变化。

如果HD 40307 g星真正确定，它或许也会进入官方对于太阳系外可能适宜居住世界的最终候选名单。虽然HD 40307星系的其它候选行星的位置更接近于恒星，b、c、d和e星所处位置都小于或者等同于水星与太阳间的轨道距离，g星似乎处于这颗恒星的液态水宜居地带。处于这个位置大约有7倍地球质量的外星球受到的辐射大约只有地球接受太阳辐射的62%。

尽管这样的消息是令人激动的，我们一直都热切的期盼一个真正能够存活生命的类似地球的世界，但是重要的是要记住HD 40307 g星仍然是一颗候补行星。需要进行更多的观测来确定它的存在以及确切了解它或许是什么样的星球。研究团队称：“这颗候补星球更详细的描述不太可能通过地面研究进行，因为不可能到达那颗星球上，而且一个直接的拍摄任务似乎是了解它可能的大气和适宜居住条件的最有希望的方式。”